电动牙刷是由瑞士医生发明的，早期可以追溯到一九五九年。但是在接近七十年的时间，那个时代的电动牙刷和普通牙刷差别不大。现代电动牙刷主要由可充电干电池、微型直流电动机、电池盒、牙刷头、金属保护板和套管组成。原则上，电动牙刷一般分为机械转动和声振动。

　　机械旋转电动牙刷使用电机驱动刷头进行左右圆周运动，类似于手动刷牙，但刷牙速度比普通消费者手动刷牙快，刷头和刷毛更快可以在快速旋转的摩擦力下清洁牙齿和嘴巴。然而，与手动刷牙相比，这个范围仍然很小，上下约5毫米，速度通常在7,000到9000之间。

　　声波振动电动牙刷由电机高速运转驱动，但振动方式轻微、频繁，振幅小于机械牙刷。这种在售产品的振动频率一般可以达到每分钟20000次左右，有些超声波电动牙刷甚至可以达到每分钟60000次。

　　值得一提的是，声学振动牙刷并不是指用“声波”刷牙，而是使用类似于声波振动频率的毛刷快速移动，以达到传统手动牙刷以外的清洁速度和清洁效果。从根本上说，使用电动牙刷可以有效避免消费者使用普通牙刷对牙龈和牙周造成的损害。

　　电动牙刷的主要定位是精密和精巧。例如，电动牙刷每分钟的声音振动超过30000次，就会在使用者嘴里的牙膏和水的混合物中产生大量微小的气泡，而破裂的气泡所产生的压力可以深入牙齿，清除污垢。用普通牙刷也很难做到这一点。

　　此外，普通牙刷也存在一些实际问题，如：刷毛好、尺寸不同、消费者使用时间不同、手工刷牙强度不同，因此电动牙刷研发制造商声称电动牙刷比手工刷更好使用。